Geen nieuws sinds de tweede afpersingsbrief bij het Bisdom is aangekomen …
Bonnie Parker en Clyde Barrow, de beruchte Amerikaanse criminele duo, zijn doodgeschoten. Die andere Amerikaanse gangster John Dillinger op de vlucht …
Ik zat deze morgen aan de keukentafel, mijn handen stevig om mijn kopje koffie geklemd, toen mijn ogen over de krantenkoppen gleden. “Gevaarlijk misdadigerspaar neergeschoten”, schreeuwde de krant in dikke, vette letters. Ik kon het nauwelijks geloven. Het was het einde van een tijdperk van misdaad en romantiek dat Amerika in zijn greep had gehouden.
Als ik terugkijk op de beruchte carrière van Bonnie en Clyde, zie ik een verhaal dat net zo veel romantiek als gevaar omvatte. Ze waren niet zomaar criminelen; ze waren een symbool van rebellie en vrijheid in een tijd van economische ontberingen en sociale onrust, bijna net als bij ons. Maar tegelijkertijd waren ze ook meedogenloze moordenaars, die een spoor van vernieling achterlieten terwijl ze door het land trokken.
Het nieuws van hun dood bracht gemengde gevoelens bij mij teweeg. Enerzijds voelde ik een zekere opluchting dat deze twee gevaarlijke individuen niet langer vrij rond konden zwerven, maar anderzijds kon ik niet ontkennen dat er iets tragisch was aan hun einde. Het was alsof een stukje Amerikaanse folklore met hen stierf, begraven onder een lawine van politiekogels.
Nu, terwijl ik naar de krantenkoppen staar, vraag ik me af wat er zal gebeuren met de mythe van Bonnie en Clyde. Zullen ze worden herinnerd als helden van de gewone man, die zich verzetten tegen een onrechtvaardig systeem? Of zullen ze worden afgeschilderd als meedogenloze criminelen, die niets dan chaos en vernietiging achterlieten in hun kielzog?
Misschien is de waarheid ergens in het midden. Misschien waren ze gewoon mensen, gevangen in de greep van omstandigheden die hen dwongen tot daden die ze anders nooit zouden hebben begaan. Wat hun verhaal ook mag zijn, één ding is zeker: met hun dood eindigt niet alleen een hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis, maar ook een tijdperk van romantiek en misdaad dat de verbeelding van velen heeft gevangen.
Gelukkig leven wij hier niet in zulke Amerikaanse toestanden … nous ne sommes pas en Amérique…
