Het Brusselse Autosalon is al decennialang een trefpunt voor autoliefhebbers en een vaste waarde in de internationale autowereld.
Wat begon als een bescheiden tentoonstelling, groeide uit tot een van de meest prestigieuze autoshows in Europa. Maar hoe is dit evenement ontstaan, en hoe is het geëvolueerd tot wat het vandaag is? Het verhaal van het Brusselse Autosalon is even boeiend als de wagens die er jaarlijks tentoongesteld worden.
De eerste editie: een bescheiden begin
Het allereerste Brusselse Autosalon vond plaats in 1902, in het Jubelpark. Deze locatie, die nu een iconisch deel van Brussel is, bood toen een charmante setting voor een bescheiden tentoonstelling van automobielen. De auto-industrie stond nog in haar kinderschoenen, en het evenement trok vooral een nichepubliek aan: welgestelde liefhebbers en fabrikanten die hun nieuwste modellen wilden tonen.
Met slechts enkele tientallen auto’s was de eerste editie een voorbode van wat zou komen. Ondanks de bescheiden schaal viel het salon op door de innovatieve geest die het uitstraalde. De automobiel, een relatief nieuwe uitvinding, beloofde een revolutie teweeg te brengen in transport en mobiliteit.
De opkomst van een instituut
Na de succesvolle start bleef het autosalon groeien. In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw begon het evenement internationale allure te krijgen. De organisatie verhuisde naar het prestigieuze Paleis voor Schone Kunsten in Brussel, wat het evenement nog meer cachet gaf.
Hier werd niet alleen de nieuwste autotechnologie gepresenteerd, maar ook de maatschappelijke impact van de automobiel benadrukt. Auto’s werden steeds toegankelijker, en het Brusselse Autosalon speelde een belangrijke rol in het normaliseren van dit transportmiddel in het dagelijks leven.
Oorlog en wederopbouw
Zoals zoveel andere evenementen, werd ook het Brusselse Autosalon onderbroken door de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog moest België zichzelf heropbouwen, en het autosalon keerde in 1948 triomfantelijk terug. Deze wederopstanding weerspiegelde de heropleving van de Belgische economie en de autosector.
De editie van 1948 markeerde een nieuw tijdperk. Fabrikanten uit de hele wereld kwamen naar Brussel om hun wagens te tonen. Het salon werd een ontmoetingsplek voor visionairs en innovatoren in de industrie. Bovendien bood het evenement een podium voor Belgische autobouwers, zoals Minerva en FN, om hun modellen te promoten.
De gouden jaren
In de jaren zestig en zeventig bereikte het Brusselse Autosalon zijn hoogtepunt. Het werd een vast gegeven in de internationale autokalender en trok bezoekers van over de hele wereld. Dit tijdperk werd gekenmerkt door extravagante conceptwagens, technologische vooruitgang en een groeiende belangstelling van het grote publiek.
Tijdens deze gouden jaren vond het salon plaats in Brussels Expo, een veel grotere locatie die de groeiende bezoekersaantallen en het steeds uitgebreidere aanbod kon accommoderen. De Expo, met het iconische Atomium als achtergrond, bood een perfecte setting voor een evenement van deze omvang.
Een podium voor innovatie
Het Brusselse Autosalon heeft zich door de jaren heen steeds aangepast aan de veranderende noden van de auto-industrie. Vanaf de jaren tachtig kwamen milieukwesties en veiligheid meer op de voorgrond. Fabrikanten begonnen aandacht te schenken aan energie-efficiëntie en nieuwe technologieën zoals ABS, airbags en later hybride motoren.
Het salon bood ook een podium voor elektrische voertuigen, lang voordat ze mainstream werden. De transitie naar meer duurzame mobiliteit was in Brussel een terugkerend thema, en dat blijft het tot op de dag van vandaag.
Een evenement voor iedereen
Wat het Brusselse Autosalon uniek maakt, is dat het altijd toegankelijk is gebleven voor een breed publiek. Of je nu gepassioneerd bent door sportwagens, geïnteresseerd bent in technologische innovaties, of gewoon een nieuwe gezinswagen zoekt, het salon heeft voor elk wat wils.
Daarnaast was er sinds 1993 een apart salon voor bedrijfsvoertuigen, het zogenaamde “Lichte Bedrijfsvoertuigensalon”. Dit segment trok professionals aan die op zoek zijn naar praktische en efficiënte voertuigen voor hun werkzaamheden.
De digitale transformatie
De afgelopen jaren heeft het Brusselse Autosalon, net als vele andere evenementen, te maken gehad met digitale veranderingen. Virtual reality, interactieve displays en online presentaties maken nu deel uit van de beleving. De pandemie in 2020 zorgde voor nieuwe uitdagingen, maar het salon paste zich aan met hybride en volledig digitale edities.
Het Brusselse Autosalon kende de afgelopen jaren een bewogen periode, maar staat in 2025 weer stevig op de kalender. In 2024 besloot organisator Febiac een sabbatjaar in te lassen, voornamelijk door een gebrek aan interesse van autofabrikanten en uitdagingen na de pandemie. In plaats van het traditionele evenement werd een kleinschaligere Automotive eMotion Summit georganiseerd, gericht op professionals en overheidsdiensten. Tegelijkertijd vond de Brussels Auto Show plaats, georganiseerd door een Nederlandse partij, maar dit bleek geen volwaardige vervanger.
In 2025 komt het Autosalon volledig terug, van 10 tot 19 januari, in Brussels Expo. Deze 101e editie belooft een breder spectrum aan voertuigen en aandrijflijnen te tonen, met zowel elektrische als traditionele motoren. Grote namen zoals Mercedes, Renault, D’Ieteren en Stellantis hebben hun deelname bevestigd. Febiac wil met deze editie de balans herstellen en de diversiteit van de automarkt centraal stellen, van hybride tot verbrandingsmotoren.
Met deze comeback hoopt Febiac het vertrouwen van zowel fabrikanten als bezoekers te herwinnen, en het Autosalon opnieuw tot een toonaangevend evenement te maken in de automobielsector.
Deze modernisering toont aan dat het Brusselse Autosalon blijft meegroeien met de tijd. Het behoudt zijn traditionele charme, maar omarmt tegelijkertijd de toekomst.
Wat brengt de toekomst?
Het Brusselse Autosalon blijft een cruciaal platform voor de auto-industrie. Met de nadruk op elektrische voertuigen, waterstoftechnologie en slimme mobiliteit is het salon relevanter dan ooit. In de komende jaren zal het evenement ongetwijfeld een sleutelrol blijven spelen in de manier waarop we denken over transport en innovatie.
Conclusie
De geschiedenis van het Brusselse Autosalon is een verhaal van groei, aanpassingsvermogen en passie. Wat begon als een kleine tentoonstelling in het Jubelpark, is uitgegroeid tot een wereldwijd gerespecteerd evenement. Het blijft een ontmoetingsplaats voor innovatie en inspiratie, en een symbool van de voortdurende evolutie van de auto-industrie.
De Boomager Redactie
