Logeren in een middeleeuws schrijn
Eeuwenlang was het een geprivilegieerd verblijf van edelen, prinsen en koningen. Koning Albert en koningin Paola brachten er hun huwelijksnacht door. Ook Churchill, koningin Fabiola en andere vips verbleven er vaak en het huis diende als decor voor heel wat historische films, strips en romans. Nuit Blanche is niet alleen het oudste en uniekste B&B waar we ooit logeerden, maar ook het atelier van de bekende kunstenaar David De Graef.
Het 15de eeuwse huis behield haar middeleeuws karakter
Nuit Blanche is niet het oudste huis in Brugge. Dat is de ‘Oude Steen’ uit de 13de eeuw, dat nu een foltermuseum herbergt. B&B Nuit Blanche dateert uit de 15de eeuw, maar behield wel zijn uniek middeleeuws karakter en dat maakt het pand zo uniek. Kunstschilder David De Graef kocht het van baron Vanderelst, die veel banden had met de koninklijke familie. De houten gotische gewelven, de zware houten balken en de middeleeuwse schouwen liet de baron met veel zorg in de jaren dertig restaureren. Ook de in lood ingezette ramen dateren uit de 15de eeuw. De hoge energiekosten – het huis moet ook op killere zomerdagen verwarmd worden – alsook de hoge aankoopsom – want er waren veel gegadigden – waren het David waard om in zo’n uniek interieur te kunnen wonen en schilderen.
Binnentreden in de wereld van de Vlaamse Primitieven
Als een moderne Memling schildert David in het kamertje, dat ook dienst doet als ontbijtruimte.
Via een verdoken deur komen we een klein middeleeuws tuintje met gemetste kruidvakken, vormbomen en bloemen zoals in de tijd van Jan Van Eyck. Via middeleeuwse deur- en vensteropeningen, hebben we een prachtig zicht op het Gruuthuse reitje, de indrukwekkende Onze-Lieve-Vrouwekerk en het romantische Bonifatiusbrugje, dat als decor dient voor heel wat huwelijksfoto’s. In de zomer krioelt het er van toeristen, maar om 22 uur sluiten de poorten van het Groeningepark en is het er muisstil. Dan hebben we het park voor ons alleen. Maar om op het romantisch brugje te genieten van de aangeboden drankjes in de frigo op de kamer, is het nu nog wat te koud, maar moet wel op warme zomeravonden zalig zijn.
Gastvrouw Fleur is een schilderijtje op zich
Het is bijna twintig jaar geleden dat we hier logeerden om over zijn pas geopende B&B te schrijven, toch begroet David ons als oude bekenden. Veel tijd heeft hij niet want hij moet zijn oude moeder helpen verhuizen en vertrekt morgen op vakantie naar Wenen. Ondertussen wordt die unieke B&B hoofdzakelijk gerund door dochter Fleur, die dat met veel stijl en charme doet. Ze is niet gekleed in het uniform van haar leeftijdsgenoten met jeans en sneakers, maar in 15de eeuwse klederdracht, weliswaar met moderne attributen. Alhoewel ze lachend toegeeft dat ze morgenvroeg een sobere tenue zal aantrekken omdat die lange, wijde mouwen niet zo praktisch zijn bij het bereiden en opdienen van het ontbijt.
De kamer is 15de eeuws, het comfort 21de eeuw
David De Graef wil Nuit Blanche bewust kleinschalig houden omwille van de persoonlijke contacten met reizigers van over heel de wereld. De B&B beschikt over twee kamers, wat rust, privacy en een persoonlijke ontvangst garandeert. Wij logeren in ‘Lune de Miel’ een ruime kamer op de eerste verdieping met originele stenen en houten vloeren, grote open haard en middeleeuwse glas- in loodramen, die afgesloten worden met afzonderlijke houten luikjes. Ook hier, wanen we ons – op het modern comfort na – in de middeleeuwen. Het is er aangenaam warm, er is een ruime badkamer met bad, badjas en sloefjes en een gedeelte van de kamer doet dienst als een verborgen dressingsroom met als venster, een oud stuk uit een middeleeuwse biechtstoel. Om de logés volledig te laten onderdompelen in die andere sfeer is er geen televisietoestel, maar wel een verborgen, uittrekbaar filmscherm en surrounded geluid waarop films over Brugge en films waar Brugge als decor dient, kunnen geprojecteerd worden. Op de kamer ook een reeks heel mooie boeken over Brugge, de middeleeuwen en de schilderkunst.
‘Pasionaria’ de tweede gastenkamer op de hoogste verdieping is iets kleiner, donkerder en heeft een meer mystieke, gothische uitstraling.
Ontbijt in het atelier van de kunstenaar
‘s Morgens worden we gewekt door het klokkengeluid van de O-L-Vrouwekerk. Het roept bij mij als gewezen Bruggeling nostalgische herinneringen op. Het ontbijt wordt geserveerd in het atelier van David De Graef, een autodidactische schilder. Overal in het huis kan je genieten van zijn kunstwerken De grootste hangen in de ontbijtruimte waar tegen de muur stapels oudere werken staan en op een tafel een reeks monografieën die er, net zoals zijn schilderijen, te koop zijn. In al zijn werken herkennen we thema’s als liefde, kwetsbaarheid, conflict ….die hij intens en expressief vertolkt, balancerend tussen figuratie en abstractie.
Een schilderachtig, kleurrijk driegangenmenu
Als een echte gastvrouw, discreet, vriendelijk en attent, worden we begroet door Fleur. Ze heeft de artistieke genen van haar vader geërfd en schildert en tekent in haar vrije tijd. Haar kunstzinnig talent bewijst ze in het ontbijt waar elke schotel een schilderijtje op zich is: kleurrijke fruitsoorten, variatie van ei met rijk geschakeerde groenten en een roodgekleurde zoete afsluiter.
In een stad waar toerisme vaak luid aanwezig is, kiest Nuit Blanche voor het tegenovergestelde: traagheid, discretie, Brugge ontdaan van spektakel. We beleefden er althans een rustige nacht, vol indrukken, nostalgische verhalen en verbeelding.
City trip Brugge
Nuit Blanche is omringd door grote musea: het Groeningemuseum, Arentshuis, Gruuthusenmuseum, O.L.Vrouwekerk , het Memlingmuseum, het oude Sint-Janshospitaal… kortom het epicentrum van het monumentale Brugge. Om in de middeleeuwse sfeer te blijven, kan je een koetsrit maken of met de bootjes varen.
Vlakbij is een veelheid aan gastronomische en authentieke restaurants.
Nuit Blanche ligt op 20 minuten lopen vanaf het station waar tevens een grote parking is en de bushaltes.Vlakbij Nuit Blanche is de Parking Katelijne, een grote overdekte parking waar je voor 17 euro 24 uur kunt parkeren.
Miet Waes
Foto’s Frans
