Zeg niet zomaar “gepensioneerde” of “oudere” tegen een boomager. Want terwijl sommige jongere generaties nog zoeken naar hun plek, hebben de 55-plussers hun stoel al gevonden — én vaak ook zelf betaald. Ze hebben gewerkt, gespaard, gekocht, verkocht, bijgeleerd en heruitgevonden. En nu? Nu genieten ze van wat ze opgebouwd hebben. Of om het met een knipoog te zeggen: “We hebben de economie opgebouwd, dus we mogen er ook een stukje van opeten.”
Het beeld van de oudere Belg met pantoffels en spaarvarkentje klopt allang niet meer. De boomager van vandaag is mobiel, digitaal én heeft goesting om geld uit te geven aan wat het leven mooi maakt.
Volgens Statbel (2024) telt België ruim 3,5 miljoen 55-plussers, waarvan een groot deel financieel gezond is. Uit een onderzoek van KBC (2023) blijkt dat meer dan 70% van de 55- tot 70-jarigen in België zichzelf financieel comfortabel noemt, en dat één op drie zelfs spaargeld heeft dat niet dringend nodig is. En dat spaargeld blijft niet op de bank staan — het wordt gebruikt om te reizen, lekker te eten, de woning te verbeteren of de (klein)kinderen te verwennen. Kortom: de boomager is geen rem op de economie, maar de motor die nog altijd draait.
De generatie die alles heeft meegemaakt (en toch blijft meedoen)
Boomagers hebben inflatie, de euro, de bankencrisis én het verdwijnen van de spaarboekjes met 12% rente overleefd. Ze weten wat een frank was, en ze kunnen nog altijd hoofdrekenen zonder rekenmachine. En toch bestellen ze vandaag hun boodschappen via een app en betalen ze met hun smartwatch.
Volgens Proximus Digimeter 2024 gebruikt meer dan 92% van de 55-plussers in Vlaanderen een smartphone, en meer dan 80% doet online bankieren. Dat zijn cijfers waar sommige twintigers jaloers op mogen zijn.
Wat ooit sciencefiction leek, is nu dagelijkse kost: van videobellen met de kleinkinderen tot online reizen boeken en de energiemeter aflezen via een app.
En ze doen dat niet omdat het “moet”, maar omdat het handig is. Want een boomager weet: tijd is het enige dat je niet kunt bijkopen — dus kun je beter niet te veel tijd verliezen met in de rij staan bij het loket.
Van spaarboekje naar bucketlist
De boomager van vandaag is niet bezig met “later”. Later is nu. En dat voel je aan de manier waarop geld wordt uitgegeven.
Volgens Toerisme Vlaanderen (2023) is meer dan 40% van alle Belgische vakantieboekingen afkomstig van 55-plussers. En niet alleen de klassieke busreizen: er wordt steeds meer gekozen voor actieve vakanties – fietsen in Portugal, wandelen in de Alpen, wijnroutes in Frankrijk. Reizen mag best wat kosten, want “ervaringen blijven langer hangen dan spullen,” zegt men bij de koffie (en ze hebben gelijk).
Ook in de horeca is de boomager een vaste waarde. Uit cijfers van Comeos (2023) blijkt dat 55-plussers meer dan 30% van de omzet in Belgische restaurants en cafés vertegenwoordigen. Geen verrassing: deze generatie heeft de kunst van het genieten uitgevonden. Een goed glas wijn, een bord pasta, een leuk gesprek — dat is economie in zijn mooiste vorm.
En dan is er nog de vrijgevigheid. De groep boomagers is ook de generatie die “een rondje geeft”, die cadeautjes koopt “gewoon omdat het kan”, en die graag iets nalaat wat meer is dan geld alleen.
En dan nog iets over het vermogen – want ja, ook dat hoort erbij.
Laten we even eerlijk zijn: vele onder ons hebben een stevig fundament opgebouwd. Volgens Nationale Bank van België valt het op dat Belgische huishoudens gemiddeld een netto vermogen hebben van ongeveer €555.000 per huishouden in 2022. Dat is inclusief eigendom, financiële activa en dergelijke. Er zijn wel verschillen – wie jonger is of geen woning bezit, zit vaak lager – maar als 55-plusser met huis, spaargeld en misschien wat aandelen of fondsen, zit je ruim boven de massa.
Wat betekent dit voor de generatie boomagers? Het betekent dat u, lieve boomager, niet zomaar “een stukje” van het economisch landschap bent, maar dat u een stevige speler bent. U hebt mogelijk een afbetaald huis, spaargeld, misschien een tweede verblijf of een leuke hobby-investering. En dat vermogen staat er niet om opgesloten te worden – het gaat om leven, besteden, delen.
En voor de millennials die straks de erfenis mogen ontvangen (ja, ik ben zo vrij het woord te laten vallen) – wees gerust: er zit nog wat voor hen in de financiële pipeline. Kortom: het vermogen van de boomagers is niet enkel voor henzelf – het heeft ook toekomstwaarde voor de generaties daarna.
De babyboomers als stille investeerders
Er wordt vaak gezegd dat jongere generaties de economie dragen, maar dat is maar half waar.
Boomagers investeren massaal in hun woning, hun gezondheid en hun omgeving. Volgens Graydon België (2024) bezit meer dan 75% van de 55-plussers een eigen woning zonder hypotheek. En dat betekent: financiële vrijheid én koopkracht.
Daarbovenop komt nog dat meer dan de helft van de Belgische zelfstandigen ouder dan 55 is. Dat zijn mensen die niet “achter de feiten aanlopen”, maar juist aan het stuur blijven. Sommigen starten na hun pensioen zelfs nog een bijberoep, uit goesting eerder dan uit noodzaak. Een atelier, een B&B, een kleine webshop of vrijwilligerswerk met een ondernemend kantje.
Ze noemen het niet “werken”, ze noemen het “bezig blijven”. Maar ondertussen blijft de economie draaien.
Geld is pas waardevol als het leeft
Wat boomagers het best begrijpen, is dat geld pas betekenis krijgt als je het omzet in momenten. Een concert van een oude held, een weekendje Brugge, een etentje met vrienden — dat zijn de dingen die bijblijven.
Een nieuwe auto? Leuk. Maar een roadtrip langs de kust, mét dat nieuwe autootje en een goed muziekje erbij? Dat is het echte rendement.
Het zijn ook vaak de boomagers die jongere generaties op weg helpen. Een voorschot voor de aankoop van een woning, wat steun bij de studies van de kleinkinderen, een lening zonder rente “voor die eerste elektrische fiets”. De solidariteit zit in hun DNA.
En ja, soms met een glimlach en een beetje ironie: “Wij hebben gewerkt, zodat jullie konden studeren, en nu betalen we nog mee voor jullie Netflix.”
De goesting blijft de motor
Wat de boomager onderscheidt van de generatie vóór hen, is de goesting. Niet alleen om geld uit te geven, maar om het leven te blijven proeven.
Ze leren nog steeds bij: kookworkshops, fotografie, geschiedenis, Spaans, yoga, keramiek, wijnproeven — alles kan. Volgens Cevora (2023) volgt één op vijf 55-plussers jaarlijks een opleiding of workshop, uit pure interesse.
En wat blijkt: dat loont. Niet alleen economisch, maar ook mentaal. Een actieve boomager leeft langer, gezonder én gelukkiger. Misschien omdat ze weten dat genieten geen luxe is, maar een levenshouding.
Een generatie met stijl en zelfspot
De economische macht van de boomager zit niet alleen in hun portemonnee, maar ook in hun houding. Ze kopen met verstand, maar ook met hart. Ze weten wat kwaliteit is, herkennen een goede deal, en laten zich niet gek maken door elke nieuwe hype.
Ze kopen liever iets dat blijft — een goed boek, een degelijk meubel, een mooi etentje — dan plastic rotzooi die na drie weken stuk is. Ze hebben geleerd dat “goedkoop” vaak “duurkoop” betekent, en dat een glimlach soms de beste investering is.
Wat ik onlangs van een 67-jarige hoorde: “Ik heb niet meer de ambitie om miljonair te worden, ik wil gewoon rijk leven.”
En daar zit het ‘m in: geld, geluk en goesting vormen samen de heilige drie-eenheid van de boomager.
Ze hebben gewerkt, gezorgd, gespaard — en nu zijn ze klaar om te genieten. En de Belgische economie mag daar dankbaar voor zijn.
