14 tot en met 20 oktober — Belgische kampioenen, een historische sprong en een legende op het ijs
Sommige sportmomenten duren nauwelijks een minuut, maar blijven tientallen jaren in het geheugen hangen. Deze week bladeren we door de sportgeschiedenis met onder meer Patrick Sercu, Bob Beamon en Justine Henin. We trekken ook naar een Schotse golfbaan waar in 1860 acht deelnemers aan iets beginnen waarvan ze de latere omvang onmogelijk kunnen vermoeden.
14 oktober 1984 — Svetlana Bolshakova wordt geboren
Atletiek — Van Leningrad naar een Belgische Europese medaille
Op 14 oktober 1984 wordt Svetlana Bolshakova geboren in Leningrad, het huidige Sint-Petersburg. De hinkstapspringster trouwt later met de Belgische hoogspringer Stijn Stroobants en verwerft in 2008 de Belgische nationaliteit. Haar sportieve loopbaan krijgt daarmee ook voor de Belgische atletiekliefhebber een bijzondere betekenis.
Haar bekendste prestatie volgt op het Europees kampioenschap van 2010 in Barcelona. Met een sprong van 14,55 meter behaalt ze brons en verbetert ze het Belgische record. In een discipline waarin snelheid, kracht en techniek elkaar binnen enkele seconden moeten vinden, bezorgt ze België een podiumplaats.
Hinkstapspringen oogt vanuit de zetel bedrieglijk eenvoudig: aanlopen, een paar keer springen en in het zand landen. Wie het zelf probeert, ontdekt doorgaans al bij de tweede beweging waarom kijken een aanzienlijk veiligere hobby is.
15 oktober 1989 — Wayne Gretzky passeert Gordie Howe
IJshockey — Een recordavond tegen zijn vroegere ploeg
Wayne Gretzky wordt op 15 oktober 1989 de NHL-speler met de meeste carrièrepunten: 1.851. Daarmee passeert hij Gordie Howe.
Gretzky speelt op dat moment voor de Los Angeles Kings en bereikt de mijlpaal tegen de Edmonton Oilers, zijn vroegere ploeg. Eerst evenaart hij Howes record van 1.850 punten met een assist. Later in de wedstrijd scoort hij zelf en neemt hij de eerste plaats over. In het ijshockey tellen voor dit klassement zowel doelpunten als assists mee. Het gaat dus om zijn totale aanvallende bijdrage, niet uitsluitend om de puck die hij eigenhandig in het doel krijgt.
Zijn bijnaam, The Great One, klinkt bijzonder ambitieus, maar bij Gretzky valt er weinig tegen in te brengen. Voor de supporters in Edmonton is het een merkwaardige avond: hun vroegere held schrijft geschiedenis, alleen draagt hij inmiddels het shirt van de tegenstander.
16 oktober 1964 — Patrick Sercu rijdt naar olympisch goud
Wielrennen — Een Belgische krachttoer op de piste van Tokio
Op 16 oktober 1964 wint de twintigjarige Patrick Sercu de olympische kilometer met staande start in Tokio. Hij legt de afstand af in 1 minuut en 9,59 seconden en blijft de Italiaan Giovanni Pettenella een halve seconde voor. Het is een vroege bekroning van een loopbaan die hem tot een van de grote namen van het baanwielrennen zal maken.
Een kilometer lijkt misschien weinig voor een wielrenner, maar vanuit stilstand onmiddellijk naar topsnelheid gaan is een bijzonder veeleisende opdracht. Er is geen peloton waarin je kunt schuilen en geen ploegmaat die het werk overneemt. De klok kent bovendien weinig medelijden.
Sercu wordt later ook op de weg een succesvolle sprinter, met etappezeges in de Giro en de Tour en de groene trui in de Tour van 1974. Voor Belgische wielerliefhebbers blijft zijn naam daarnaast onlosmakelijk verbonden met de zesdaagsen en het Gentse Kuipke.
17 oktober 1860 — De eerste Open wordt gespeeld
Golf — Acht deelnemers beginnen aan een lange traditie
Op de golfbaan van Prestwick in Schotland vindt op 17 oktober 1860 de eerste editie van The Open Championship plaats. Acht professionele golfers nemen deel. Willie Park senior wint en verslaat de favoriet, Old Tom Morris, met twee slagen. Als beloning ontvangt hij een kampioensriem van rood leer met zilveren versieringen.
Een riem als hoofdprijs klinkt vandaag bescheiden voor een toernooi dat tot de grootste afspraken van de golfsport behoort. Toch begint hier een traditie waaraan later generaties kampioenen hun naam zullen verbinden. De eerste deelnemers hoeven alvast niet door een uitgebreid kwalificatieprogramma om met duizenden anderen voor een startplaats te strijden.
Het is een mooie herinnering aan hoe grootse sportgeschiedenis soms klein begint. Acht mannen op een Schotse golfbaan, een winnaar en een riem: meer is er die dag niet nodig om iets blijvends in gang te zetten.
18 oktober 1968 — Bob Beamon springt 8,90 meter
Atletiek — Een wereldrecord dat de meetapparatuur verrast
Tijdens de Olympische Spelen in Mexico-Stad zorgt Bob Beamon op 18 oktober 1968 voor een van de beroemdste prestaties uit de atletiekgeschiedenis. Bij zijn eerste poging in de finale van het verspringen landt hij op 8,90 meter. Hij verbetert het bestaande wereldrecord met liefst 55 centimeter.
De sprong is zo uitzonderlijk dat de beschikbare optische meetapparatuur de afstand niet kan verwerken. De officials moeten met een meetlint aan de slag. Terwijl doorgaans de atleet zich aanpast aan de wedstrijd, moet hier de wedstrijdorganisatie zich aanpassen aan de atleet.
Beamons record houdt bijna 23 jaar stand. Pas in 1991 springt Mike Powell in Tokio 8,95 meter. Dat zelfs de opvolger slechts vijf centimeter verder geraakt, onderstreept hoe ver Beamon in Mexico zijn tijd vooruit was.
19 oktober 1962 — Evander Holyfield wordt geboren
Boksen — De opmars van The Real Deal
Op 19 oktober 1962 wordt Evander Holyfield geboren in Atmore, Alabama. Op de Olympische Spelen van Los Angeles in 1984 behaalt hij brons bij de halfzwaargewichten. Daarna bouwt hij als prof een indrukwekkende loopbaan uit.
Zijn eerste wereldtitel verovert hij in 1986 bij de cruiserweights, na een zwaar gevecht over vijftien ronden tegen Dwight Muhammad Qawi. Later maakt hij de overstap naar de zwaargewichten, waar hij eveneens wereldkampioen wordt.
Zijn bijnaam The Real Deal past bij een bokser die zijn reputatie tegen sterke tegenstanders opbouwt. Holyfield behoort tot de herkenbare gezichten van het internationale boksen: een sport waarin de grote affiches veel beloven, maar waarin de deelnemers uiteindelijk zelf het bewijs moeten leveren. Dat gebeurt doorgaans op een manier waarvoor de gemiddelde toeschouwer zijn comfortabele zetel graag behoudt.
20 oktober 2003 — Justine Henin wordt nummer één
Tennis — De wereldtop blijft in Belgische handen
Op 20 oktober 2003 bereikt Justine Henin voor het eerst de eerste plaats op de wereldranglijst. Ze volgt Kim Clijsters op, die op 11 augustus van datzelfde jaar voor het eerst nummer één was geworden. Voor een klein tennisland is het een uitzonderlijke situatie: de belangrijkste positie in het vrouwentennis verhuist van de ene Belgische speelster naar de andere.
Henin heeft dat seizoen al Roland Garros en de US Open gewonnen, telkens met Clijsters als tegenstandster in de finale. Hun sportieve rivaliteit brengt het Belgische tennis op een niveau dat voordien moeilijk voorstelbaar was. Voor supporters wordt de vraag soms minder of een Belgische speelster zal winnen dan welke Belgische speelster het zal worden.
Henins verfijnde techniek en haar herkenbare eenhandige backhand maken
