In zijn trip door boekenland neemt Johan Dhaene ons mee naar het boek ‘Victor’ – Gebroken handen helen traag: boksend van de straat naar de Spelen’ over bokser Victor Schelstraete.
Ik was onlangs bijzonder geïntrigeerd door mensen die hun leven weer op de rails hebben gekregen, na een heftige periode die op een totaal andere manier zou kunnen geëindigd zijn. De trigger was enerzijds de documentaire over Zwangere Guy (‘Dansen op een vulkaan’) en anderzijds het boek dat ik via de uitgeverij in handen kreeg over Victor Schelstraete. Met een ontwrichting binnen het gezin, de vlucht in overmatig alcoholgebruik en/of verdovende middelen maar met een levensmoment dat voldoende sterk bleek om alsnog richting zon achter de wolken aan te gaan.
Voor deze rubriek beperk ik mij tot het boek ‘VICTOR Schelstraete’ dat in samenspraak met de hoofdrolspeler werd geschreven door Jasper Abrahams en zodoende diep in de ziel van de sympathieke 30-jarige mocht kruipen om zijn leven uit de doeken te doen.
En het moet gezegd: een leven waarin stoten werden uitgestoken, veroverd, uitgedeeld, geïncasseerd. Met andere woorden, zijn voorbije leven voltrok zich (letterlijk en figuurlijk) niet zonder slag of stoot. De lezer wordt gedurende zo’n 190 pagina’s tekst, netjes verdeeld over 6 hoofdstukken, geconfronteerd met een jongeman die zijn boek opdraagt aan Matthias dewelke een cruciale rol speelde als nonkel ( hij was de jongste broer van moeder Hannelore) doch na zijn overlijden het gezin (moeder, zus Aurélie en Victor) in diepe rouw drenkt en de verbinding tussen mekaar doet verbreken. Een bijzonder voorval dat er bij iedereen inhakt.
De cover van het boek deed mij eigenlijk al een beetje denken aan een foto van een gearresteerde in de Verenigde Staten en toont geenszins Victor zoals we hem de laatste jaren aan het werk hebben gezien. Vrij hulpeloos, meelijwekkend doch met een ferme sprankel hoop en een ongetwijfeld verlangen om de ‘zware’ jaren naar de vergeethoek te assisteren. Want het mag duidelijk zijn dat het gevolgde pad niet over rozen is gegaan. Slechte vrienden, amper interesse in onderwijs, vechtersbaasje, aanleunend bij de criminele sector, gebruiker van alcohol en drugs, steekwonden …. het lijstje is te lang om het in enkele woorden uit te drukken. Maar je zal zonder enige twijfel versteld staan van de omstandigheden waarin dit allemaal gebeurde èn de feiten waarvoor hij openlijk uitkomt. En dat is bewonderenswaardig, wetende dat hij anno 2026 door velen op handen wordt gedragen omwille van zijn bokscapaciteiten, de verleidelijke tongval èn de authenticiteit waarmee hij zichzelf op de kaart zet bij jong en oud.
Wat trouwens door vele (de juiste weg zoekende) jongeren wordt aangehaald is dat het boksen kan zorgen voor een ommekeer in het leven, waarbij agressie kan worden uitgespuwd en zorgen voor enige tijd aan de kant worden geplaatst. En ook dat heeft Victor aan den lijve mogen ondervinden met (voorlopig) een bronzen EK-medaille in 2021 en een deelname aan de Olympische Spelen 2024 in Parijs als echte uitschieters. Je zal getuige worden van zijn houding en van de omstandigheden tijdens de trainingen en wedstrijden, van de emoties tijdens deze sportieve momenten maar ook tijdens de vriendschappen en liefdesperiodes. Maar het is ook een ode aan al die mensen die mee hebben getrokken om hem weer met beide voeten op de grond te stellen, uit de put te halen, de juiste weg te blijven volgen.
Kwetsuren, verdachte jureringen gekoppeld aan verliesmatchen, de innerlijke verhoudingen, het respect en het vertrouwen, liefde voor de sport en de medemens, de blik naar de toekomst en een komaf met het verleden … het zijn maar enkele termen die mij hebben geboeid en aangegrepen en bijna knock-out hebben geslagen.
Gelukkig is dit tot op heden een verhaal met een happy end, al blijft Schelstraete méér dan zomaar ambitieus en mikt hij voluit op de Olympische Spelen 2028 in Los Angeles. En ook al werd hij in 2024 geen Slimste Mens van de Wereld, van mij krijgt hij gerust de prijs van de eerlijkheid en strijdbaarheid.
‘Victor’ is een uitgave van Borgerhoff & Lamberigts. U leest HIER meer over het boek.
Deze rubriek herbergt de wekelijkse boekentip(s) die niet alleen op deze pagina wordt gepubliceerd, maar ook op die van méér dan 20 groepen die met lezen/boeken gelinkt zijn en ook te lezen is op www.boeken.cafe
Tevens is deze tip te beluisteren op www.radiorand.be (op zaterdag 14/03 omstreeks 10.20 uur èn te lezen op hun website) en op www.radiometeor.com (op zaterdag 14/03 om 11.10 uur). En nu ook op https://boomager.be !
