Van een tennisverbod in het zeventiende-eeuwse Nieuw-Nederland tot een tragische val in het Antwerpse Sportpaleis, van een legendarische World Series tot de merkwaardige man achter de naam Roland Garros: ook deze week heeft iedere dag zijn eigen stukje sportgeschiedenis.
Sommige gebeurtenissen zijn wereldberoemd gebleven, andere zijn bijna vergeten. We halen er opnieuw zeven boven, één voor iedere dag van de week.
30 september 1659 – De eerste bekende vermelding van tennis in Amerika
Al in de zeventiende eeuw wordt een vorm van tennis gespeeld in Nieuw-Nederland, de Nederlandse kolonie waarvan Nieuw-Amsterdam het centrum vormt. Op 30 september 1659 vaardigt directeur-generaal Peter Stuyvesant een verordening uit waarin onder meer tennis en andere balspelen tijdens de godsdienstoefeningen worden verboden.
Die verordening geldt als een van de vroegste schriftelijke vermeldingen van tennis in het gebied dat later de Verenigde Staten zal worden. Stuyvesant was blijkbaar niet tegen sport op zich, maar vond wel dat een balletje slaan moest wachten tot na de kerkdienst.
1 oktober 1956 – Stan Ockers overlijdt na val in het Sportpaleis
Stan Ockers overlijdt aan de verwondingen die hij twee dagen eerder heeft opgelopen bij een zware val tijdens een pistewedstrijd in het Antwerpse Sportpaleis. Hij is amper 36 jaar en behoort op dat moment tot de populairste Belgische wielrenners. Ook de elfjarige Eddy Merckx, voor wie Ockers een groot idool is, is diep onder de indruk van zijn dood.
Ockers eindigde tweemaal als tweede in de Tour de France en werd in 1955 wereldkampioen op de weg. In datzelfde jaar won hij zowel de Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik, terwijl hij ook tweemaal het puntenklassement in de Tour op zijn naam schreef.
2 oktober 1906 – Tommy Burns verdedigt zijn wereldtitel
De Canadese wereldkampioen Tommy Burns verdedigt in Los Angeles zijn wereldtitel bij de zwaargewichten tegen de Amerikaan ‘Fireman’ Jim Flynn. Burns wint het gevecht door knock-out in de vijftiende ronde.
Burns is geboren als Noah Brusso en is met zijn ongeveer 1,70 meter uitzonderlijk klein voor een zwaargewicht. Toch maakt hij naam in een categorie waarin fysiek doorgaans grotere mannen domineren. Twee jaar later schrijft hij opnieuw boksgeschiedenis wanneer hij zijn wereldtitel in Australië verdedigt tegen Jack Johnson. Johnson verslaat hem en wordt daarmee de eerste zwarte wereldkampioen bij de zwaargewichten.
3 oktober 1888 – De New Zealand Natives spelen hun eerste wedstrijd in Groot-Brittannië
De New Zealand Natives spelen in Surrey hun eerste rugbywedstrijd op Britse bodem en winnen met 4-1. Het team bestaat hoofdzakelijk uit spelers van Māori-afkomst en begint daarmee aan een bijzonder lange rondreis door Groot-Brittannië.
De ploeg helpt bovendien tradities bekend te maken die later onlosmakelijk met het Nieuw-Zeelandse rugby worden verbonden. De spelers verschijnen in een volledig zwart tenue en voeren voor de wedstrijd een haka uit. De tournee van 1888-1889 groeit uit tot een van de opmerkelijkste rugbyreizen uit de negentiende eeuw.
4 oktober 1955 – Eindelijk wereldkampioen voor de Brooklyn Dodgers
De Brooklyn Dodgers verslaan in Yankee Stadium hun grote stadsrivaal New York Yankees met 2-0 in de beslissende zevende wedstrijd van de World Series. Daarmee worden de Dodgers voor het eerst in hun geschiedenis kampioen.
Pitcher Johnny Podres houdt de Yankees de volledige wedstrijd van scoren en speelt een hoofdrol in de overwinning. De zege smaakt in Brooklyn extra zoet, want de Dodgers hadden voordien al verschillende World Series tegen de Yankees verloren.
De triomf van 1955 wordt een van de grootste sportmomenten uit de geschiedenis van Brooklyn. Amper twee jaar later verhuist de club naar Los Angeles, zodat deze titel meteen ook de enige World Series-overwinning van de Brooklyn Dodgers blijft.
5 oktober 1918 – Roland Garros komt om in een luchtgevecht
Eugène Adrien Roland Georges Garros komt aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, één dag voor zijn dertigste verjaardag, om tijdens een luchtgevecht bij Saint-Morel in de Franse Ardennen. Hij wordt begraven in het nabijgelegen Vouziers.
Garros is een van de pioniers van de luchtvaart. Hij vestigt hoogterecords en vliegt in 1913 als eerste non-stop over de Middellandse Zee. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog meldt hij zich als vrijwilliger bij de Franse luchtmacht.
Opmerkelijk genoeg was Roland Garros zelf geen tennisster. Zijn naam leeft voort omdat het tennisstadion in Parijs in 1928 naar hem werd genoemd. Uiteindelijk zou ook het beroemde grandslamtoernooi dat er wordt gespeeld wereldwijd bekend worden onder de naam Roland-Garros.
6 oktober 1980 – Jean Robic komt om bij een verkeersongeval
De Franse oud-wielrenner Jean Robic overlijdt op 59-jarige leeftijd bij een verkeersongeval. Zijn auto botst tegen een geparkeerde oplegger. Robic was een kleine maar bijzonder strijdlustige renner die in 1947 op sensationele wijze de eerste Tour de France na de Tweede Wereldoorlog won.
Kort voor die Tour was hij getrouwd en had hij zijn vrouw beloofd de gele trui mee naar huis te brengen. Hij hield woord en veroverde de eindzege zelfs pas op de laatste dag. In 1950 werd Robic bovendien de allereerste officiële wereldkampioen veldrijden.
Na een zware val in 1944 reed hij vaak met een opvallende lederen valhelm. Die leverde hem de bijnaam Tête de cuir, of ‘lederen hoofd’, op.
Volgende week duiken we opnieuw zeven dagen de sportgeschiedenis in, van 7 tot en met 13 oktober.
