In deze rubriek blik ik terug op enkele uitgaven die ik de voorbije week heb gelezen en/of aandachtig heb doorgenomen. Ditmaal komen drie heel uiteenlopende onderwerpen aan bod: het leven en werk van George Orwell, de geschiedenis van de Japanse georganiseerde misdaad en de voetbaliconen van Club Brugge.
1. George Orwell – Biografie
Deze Engelse schrijver en journalist (1903-1950) kende ik vooral van zijn twee bekendste boeken, die hij aan het einde van zijn leven schreef en die nog steeds tot de klassiekers van de wereldliteratuur behoren: Animal Farm en 1984. Het was dan ook een ware openbaring om de biografie van deze auteur door te nemen en op zoek te gaan naar zijn andere geschriften en de bijzondere levensloop die hij achter de rug had.
George Orwell werd geboren als Eric Arthur Blair, in een Britse familie met Schotse wortels die zich in India had gevestigd. Tijdens zijn relatief korte leven maakte hij een bewogen periode uit de wereldgeschiedenis mee, met onder meer twee wereldoorlogen, de opkomst van het communisme, de Spaanse Burgeroorlog en de nadagen van het Britse imperialisme. Ook de toenemende invloed van de Verenigde Staten en de politieke ontwikkelingen die uiteindelijk tot de Koude Oorlog zouden leiden, vormden de achtergrond van zijn leven en werk.
Als kritisch waarnemer had Orwell over al die gebeurtenissen heel wat te vertellen. Dat uitte zich in brieven, columns, recensies, tijdschrift- en krantenartikelen en uiteraard ook in zijn boeken. In combinatie met een inkijk in zijn huwelijk, zijn vriendschappen, zijn gezondheid en zijn kritische blik op de samenleving is deze biografie uitgegroeid tot een bijzonder interessante uitgave die je de mens achter de schrijver beter leert kennen.
Bijna 200 pagina’s leesgenot, afgewisseld met bijzondere zwart-witfoto’s, maken van dit boek een aanrader voor iedereen die meer wil weten over een van de invloedrijkste schrijvers van de twintigste eeuw.
Boekgegevens
George Orwell – Biografie van Robert Colls is een uitgave van Noordboek, in België vertegenwoordigd door Mythras Books.
ISBN: 9789464715811
Prijs: € 22,90
Omvang: 192 pagina’s
2. Yakuza
Op televisie kunnen we regelmatig kijken naar documentaires over motorbendes, de maffia en andere criminele organisaties. Ook het aantal films en televisiereeksen over deze onderwerpen is nauwelijks nog te tellen. Het was dan ook uitkijken naar het boek van de Britse auteur Andrew Rankin over de geschiedenis van de Japanse georganiseerde misdaad, een wereld die voor velen nog grotendeels onbekend terrein is.
Rankin woont al twintig jaar in Japan, studeerde er en is een kenner van de Japanse cultuurgeschiedenis. Die achtergrond heeft ertoe bijgedragen dat hij een bijzonder gedetailleerd overzicht kon samenstellen, verspreid over bijna 400 pagina’s. Onderwerpen als samoeraigangsters, de onderwereld van Kyoto, de opleiding van pooiers, yakuzazwarthemden, criminele families en syndicaten komen uitgebreid aan bod.
De geschiedenis van de yakuza gaat terug tot de zeventiende eeuw. Het boek schetst een breed beeld van wat zich achter de schermen van deze organisaties afspeelde, maar ook van de misdrijven waarmee ze naar buiten traden en waarmee de Japanse samenleving werd geconfronteerd.
Voor dit werk kreeg de auteur toegang tot historische documenten die lange tijd verborgen bleven. Daardoor is het boek niet alleen bijzonder boeiend, maar biedt het ook een zeldzame inkijk in een wereld die doorgaans voor buitenstaanders gesloten blijft. Gokspelen, afpersing, de seksindustrie, huurmoordenaars, smokkelaars en misdaadbazen: het zijn onderwerpen die tot de verbeelding spreken en waarbij sommige onthullingen ronduit verbijsterend zijn.
Yakuza is dan ook meer dan zomaar een boek over georganiseerde misdaad. Het is tegelijk een stuk Japanse geschiedenis dat duidelijk maakt hoe diep deze criminele organisaties door de eeuwen heen met de samenleving verweven zijn geraakt.
Boekgegevens
Yakuza van Andrew Rankin is een uitgave van Luitingh-Sijthoff, in België vertegenwoordigd door VBK België.
ISBN: 9789021064321
Prijs: € 24,99
Omvang: 384 pagina’s
3. Iconen van Club Brugge
Zowel in eigen land als op internationaal vlak laten de Belgische voetbalclubs regelmatig van zich horen. Over een van die ploegen verscheen onlangs opnieuw een boek waarin de belangrijkste spelers uit de rijke geschiedenis van Club Brugge in de schijnwerpers worden geplaatst.
De club viert in 2026 immers haar 135ste verjaardag. Als overtuigd supporter van blauw-zwart kon auteur Raf Willems dan ook moeilijk anders dan zijn hart volgen en op zoek gaan naar honderd iconen die mee vorm hebben gegeven aan het Club Brugge van vandaag.
Twintig landstitels, twaalf bekerzeges, achttien supercups en talloze Europese wedstrijden vormen het indrukwekkende palmares van de club. Heel wat van die successen zijn te danken aan de spelers die in dit boek worden geportretteerd, van Hector ‘Torten’ Goetinck tot Hans Vanaken.
Iedere speler krijgt een afzonderlijk portret, met een uitgebreide beschrijving van een wedstrijd die de auteur met hem verbindt. Daarnaast wordt ook aandacht besteed aan het persoonlijke palmares en de betekenis van de betrokken voetballer voor de clubgeschiedenis.
Het zou mij te ver brengen om in deze boekentip nog meer namen op te sommen. Ze hebben immers stuk voor stuk hun bijdrage geleverd aan de geschiedenis van Club Brugge en sommigen doen dat vandaag nog steeds. Het is dan ook aan de lezer en de supporter om te ontdekken welke spelers de auteur heeft geselecteerd en waarom.
Dit boek is zonder twijfel een hebbeding voor iedereen die, net als Raf Willems, zijn hart aan Club Brugge heeft verpand. Maar ook voetballiefhebbers in het algemeen zullen plezier beleven aan deze terugblik op een van de meest succesvolle clubs uit het Belgische voetbal.
Boekgegevens
Iconen van Club Brugge van Raf Willems is een uitgave van Best in Books.
ISBN: 9789493402942
Prijs: € 25,00
