Het gebeurt wel eens dat een televisiereeks daarbovenop ook nog als boek aan het grote publiek wordt voorgesteld en daar kan de Leuvense televisiemaker Arnout Hauben een deftig woordje over meepraten. Want na zijn expeditie langs de frontlijn van de Eerste Wereldoorlog en doorheen het Europa van de Tweede Oorlog, is hij o.a. ook dwars door de Lage Landen, België én de Middellandse Zee getrokken, baande hij zich een weg rond de Noordzee en naar Compostella en volgen duizenden kijkers tegenwoordig zijn reis via de ruwe ruggengraat tussen Frankrijk en Spanje. Acht afleveringen lang stapt hij met zijn team ‘Dwars door de Pyreneeën’, maar vereeuwigde hij deze trip tevens in het gelijknamige boek dat hij samen met meesterverteller Lander Deweer heeft geschreven.
Een lijvig boek van 315 pagina’s waarin de opgedane ervaringen zijn neergepend en mooi worden afgewisseld met beeldmateriaal dat nauw aansluit bij de verhalen en ontmoetingen.
Netjes verdeeld over zeven hoofdstukken nemen de auteurs de lezer mee langs de GR11, de met rood en wit aangeduide wandelroute die dwars door de Pyreneeën loopt en de verbinding maakt tussen Cabo de Higuer aan de Golf van Biskaje (Atlantische Oceaan) en Cap de Creus aan de Middellandse Zee. Een avontuur van zowat duizend kilometer die hen brengt naar de groene valleien van het Baskenland, naar het hart van de Atlantische Pyreneeën, tot de herder van de Hoge Pyreneeën, langs de hoogste toppen van Huesca, op het pad van de vrijheid in Ariège, van Andorra naar de hoogvlakte om uiteindelijk te eindigen met een zoektocht naar de ziel van Catalonië.
Tussendoor en verdeeld over de zeven hoofdstukken, zijn nog twintig wandeltips toegevoegd waarvan Arnout ze méér dan de moeite waard vindt mocht je eraan denken er zelf op uit te trekken. Gelukkig hield hij rekening met de verschillende niveaus die de wandelaars aankunnen, zodat elkeen ten volle kan genieten van de verschillende wandelingen. Maar de hoofdzaak ligt dus bij datgene wat tegenwoordig op VRT te zien is en kunnen we al lezend de verschillende hoogtepunten op het gemak doornemen, aangevuld met heel wat boeiende en interessante informatie over de streek, de bevolking, de rituelen, het verleden en nog zoveel meer. Een zeer aantrekkelijk geheel dat je al vlug in gedachten doet verzinken.
De lezer maakt kennis met de onvoorwaardelijke koppigheid van de Basken en hun strijd voor de eigen identiteit en zelfbeschikking, met het Fazanteneiland, de Komeetlijn en La Rhune als de heilige berg voor de Basken. Eens het Baskenland achterwege gelaten ontmoet je de pelgrims die vanuit Saint-Jean-Pied-de-Port vertrekken naar Santiago de Compostela, ervaar je al lezend de processie van de boetelingen naar Roncesvalles en kom je te weten welke records de Belg Max Cosyns op zijn naam schreef én zijn link met het dorpje Saint-Engrace.
Col d’Aubisque, Col du Tourmalet, fluiters, Bernadette Soubirous, het observatorium op de Pic du Midi (2877 meter), stijgijzers en touw, een heroplevend spookdorp, de truc van de lammergier, dansberen en olifanten, katharen, de dwergstaat en Karel de Grote, een pad in de rotsen, een hondentand en de bede om regen, de Pic Neulos als laatste top van de Pyreneeën. Stuk voor stuk termen, opgedane ervaringen en namen van locaties die de revue passeren en een belangrijke rol spelen bij het totaalbeeld dat je krijgt van de tocht die het team van Hauben heeft afgelegd. Ze sloten zelfs één van de dagen af met uitzicht op de Aneto, de hoogste bergtop van de Pyreneeën met een hoogte van 3404 meter en met sneeuw op de top. Weliswaar zonder de beklimming aan te gaan.
Een huzarenstukje dat op een zeer aangename manier op papier werd toevertrouwd en waarin de ontmoetingen degelijk worden weergegeven met de woorden van de geïnterviewde, waardoor je je van dichtbij betrokken voelt en op de eerste rij zit van het opgevoerde spektakel. Een vlot lezend geheel waarbij je op basis van de aanwezige routekaarten kan meevolgen, meegenieten en misschien zelfs dromen van een volgende uitstap in die richting. Op die manier worden de Pyrénées of Pirineos of Pirineus of Pirinuoak voor ieder van ons een beetje meer bekend en zal dat ongetwijfeld bij sommigen een aantrekkingskracht teweegbrengen die hen ‘dwars’ door dit gebergte in Zuidwest-Europa zal brengen.
‘Dwars door de Pyreneeën’ (Arnout Hauben & Lander Deweer) is een uitgave van Pelckmans.
ISBN 9789465305592 – € 27,00
