Het is zover … wat ik bij de laatste buitengewone algemene vergadering van Plantexel op 28 maart 1934 vreesde is bewaarheid geworden … Plantexel is failliet verklaard… een ramp voor mij en mijn bank!
Op 28 maart was al duidelijk dat Plantexel zich in een zeer penibele situatie bevond. Emile Van Overstraten – adviseur bij Buitenlandse Zaken en broer van medeaandeelhouder Arthur – reisde op 9 januari 1934 naar Congo om er ons bedrijf, Plantexel, door te lichten gezien het bedrijf in een zeer slechte financiële positie verkeerde. Er was niet eens geld om zijn reis te betalen. Mede-oprichter Schotte betaalde de reis met eigen geld.
De situatie die Emile in Congo aantrof was “een warboel zonder gelijken”. De bewindvoerder, Emile Goedertier (mijn neef), was op zich goed, maar het financieel beheer plus de crisis was dramatisch. Het personeel werkte meer voor eigen gewin dan voor de zaak. Tijdens zijn verblijf aldaar werd Arthur geïnformeerd over de stand van zaken. Emile heeft twee keer gebeld en meerdere keren getelegrafeerd met Schotte en met Arthur. De vorderingen van de schuldeisers in Congo bedroegen ongeveer 600.000 frank. De totale schuld bedroeg ongeveer 1 miljoen. De vergadering op 28 maart bevestigde wat ik reeds lang vreesde …
Nu ja, alle investeringen … voor mij persoonlijk al 1.600.000 frank … in rook opgegaan … Alle aandelen die ik sinds 1928 hier in en om Wetteren aan de man bracht WAARDELOOS … hoe zullen mijn cliënten reageren als dit nieuws bekend wordt?
Op een ogenblik en in een klimaat dat nogal wat banken in moeilijkheden raken, het vertrouwen in het bankwezen zieltogend is … Net nu ik chronisch gebrek aan liquide middelen heb … Ik had gehoopt een belangrijk geldbedrag te kunnen samenbrengen zoals ik Julienne beloofde… maar dat is tot op heden mislukt.
Ook het in 1932 uitgeleende bedrag van 1.250.000 frank kan ik niet terugkrijgen, want de ontleners zijn niet solvabel en aangezien het geld bedoeld was voor financiële producten, sta ik met mijn rug en lege handen tegen de muur.
Hoe leg ik dat uit aan mensen die dachten biefstuk te eten in plaats van haring? Aan mijn familieleden die, op mijn kozijn Hilaire na, ieder een pakket Plantexel-aandelen hebben gekocht? Aan collega-wisselagenten en bankiers die, in tegenstelling tot Georges Vandorpe, wel op mijn voorstellen van de zogezegde spaarboekjes ooit zijn ingegaan? Het project “Plantexel” is faliekant mislukt …
Ik zie de toekomst niet rooskleurig tegemoet, dat was me op 28 maart al heel duidelijk … Ik heb toen geprobeerd mijn hachje te redden, tot nu toe tevergeefs.
Je zou het voor minder aan je hart krijgen…
