In deze aflevering doorheen het boekenlandschap vertelt Johan Dhaene over Vlaanderens meest populaire hond en het ontstaan van Studio 100.
Zondag 29 maart 2026: voor velen een vrije dag zoals er wel meer zijn tijdens het jaar, maar voor bepaalde mensen uit de sector van het pure amusement ongetwijfeld een hoogdag. Want Studio 100 bestaat dan precies 30 jaar en dat moet gevierd worden. De voorbije dagen zijn diverse kranten en magazines al op de kar gesprongen en hebben uitgebreid met tekst en beeldmateriaal het verhaal van die drie decennia uit de doeken gedaan. Uiteraard is dit ook een uitgesproken moment voor bepaalde auteurs om er een boek aan te wijden en zo kwam ik terecht bij Thomas Smolders, een creatieveling die zijn gading vond in technologie en taal èn als oprichter van ‘Hartstikke’ en techjournalist diverse bijdragen leverde aan o.a. Knack, De Tijd, De Standaard en De Correspondent.
Smolders verdiepte zich volledig in de historiek die leidde tot het ontstaan van het productiebedrijf dat het hart van jong en oud kon en (nog steeds) kan veroveren en nog verre van uitgezongen is.
Met ‘Van hond naar 100’ begeleidt hij de lezer vanaf het prille begin tot de huidige werking en zorgt hiermee voor een klare kijk op de inspanningen die werden geleverd om mensen gelukkig te maken met figuren, televisieprogramma’s, musicals, films, pretparken en een pak merchandising waarbij het buikgevoel van de oprichters en medewerkers van groot belang bleek te zijn. In twaalf duidelijk gestructureerde hoofdstukken wordt een blik achter de schermen en op de werkvloer weergegeven dat indrukwekkend, leerrijk en verhelderend is. Met een start die wordt gegeven door Gert Verhulst, Hans Bourlon en Daniël ‘Danny’ Verbiest, waarbij we te weten komen op welke manier zij hun carrière zijn gestart en hoe zij verenigd werden. Hoe de bearded collie Samson de Vlaamse huiskamers veroverde en de commerciële zender VTM voor een herschikking van ideeën en gelden zorgde bij de toenmalige BRT, waardoor het drietal besliste een eigen productiehuis op te richten: Studio 100.
Het is en blijft fenomenaal wanneer je leest hoe er van nul werd gestart en welke rol de creativiteit, het positivisme en de wil om ervoor te gaan, de toekomst hebben bepaald.
Het woord ‘passie’ komt hier duidelijk tot haar recht en het bewijs is na 30 jaar méér dan eens geleverd dat ondernemerschap en ambitie lonen. Mits de juiste wegen te bewandelen èn oog en oor te hebben voor zij die het geluk willen zoeken in datgene wat uitgebracht wordt. Denk maar aan Kabouter PLOP en de originaliteit van de kaboutermuts, of aan de vele musicals die sprookjesfiguren als Doornroosje, Sneeuwwitje, Pinokkio en De drie biggetjes ten tonele brachten. Of de 37 films die op het witte doek verschenen met Piet Piraat, K3, Mega Mindy, Wickie de Viking en Maya als hoofdrolspelers hadden, naast de vertoningen van Ghost Rockers, Huis van Anubis of De Nachtwacht.
Je vindt het allemaal terug doorheen de zowat 160 pagina’s die het boek rijk is en is daarmee een vat vol herinneringen dat menig jongere, ouder of grootouder graag zal openen. Met op de bodem kleurrijk beeldmateriaal dat met een mooie terugblik het boek afsluit.
Elk hoofdstuk benadert een bepaald thema dat bepalend is en was voor het voortbestaan van Studio 100, waardoor de ontleding van het productiehuis tot in de puntjes werd neergepend. Het belang van muziek en de geschiedenis van K3, de overname van Meli en de geboorte van Plopsaland, de blik naar het buitenland en de verovering van kinderen èn ouders. Denk voor deze laatste maar terug aan musicals als Daens, ’14-’18’ en ’40-’45’, Red Star Line en Vergeet Barbara.
Maar niet alles was rozengeur en maneschijn want er wordt ook aandacht geschonken aan de mindere periodes die Studio 100 onderging, ermee worstelde maar ze ook overleefde. Vertrouwen en doorzetting, blijvend creatief denken en enthousiasme op de werkvloer … het zijn maar een paar begrippen die diep geworteld zijn bij management en medewerkers en die ervoor zorgen dat de mensen krijgen waarvoor ze afzakken naar de zalen, naar het pretpark, naar de zetel vóór het televisiescherm. Of zoals de auteur het aangeeft: ‘Het verhaal van Studio 100 is een uniek staaltje ondernemerschap, met verbreding en verdieping in alle vormen. En misschien is het grootste succes van Studio 100 niet de cijfers, de pretparken of de internationale ambities, maar de eenvoudige glimlach van herkenning bij jong en oud’.
Een boek dat ongetwijfeld zal bekoren en waarbij herinneringen als het ware weer levendig worden, mensen een klaar beeld geeft van wat er allemaal komt kijken bij producties, optredens, het financiële plaatje, de impact op het leven van zij die aan het roer staan en hun medewerking verlenen aan … 30 jaar vol spanning, inspanning en ontspanning. Vanuit de hemel zal er zondag ongetwijfeld een knipoog gegeven worden door Danny Verbiest aan ‘zijn’ hond Samson en aan zijn vele collega’s die verder bouwen op de stenen die hij samen met Gert en Hans heeft geplaveid.
Van hond naar 100 is een uitgave van de Standaard Uitgeverij.
