16 tot en met 22 september
Sommige sportrecords blijven jaren overeind, andere verdwijnen bijna uit het geheugen en af en toe blijkt een gebeurtenis van meer dan honderd jaar geleden verrassend modern. Ook tussen 16 en 22 september heeft de sportgeschiedenis weer voldoende merkwaardigs opgeleverd om zeven keer in de kalender terug te bladeren.
Deze week gaan we van een achttienjarige golfer die geschiedenis schrijft met één perfecte slag naar de eerste man onder het halfuur op de 10.000 meter. We ontmoeten twee wereldkampioenen tegen de klok, beleven een tenniswedstrijd die veel groter werd dan tennis, nemen afscheid van een ongeslagen bokskampioen en eindigen in Anzegem, waar Lotte Kopecky en Dries De Bondt op dezelfde dag de Belgische driekleur veroveren.
Zeven dagen, zeven verhalen uit de sportgeschiedenis.
16 september 1869 – Young Tom Morris maakt de eerste hole-in-one in The Open
Golf zag er in 1869 behoorlijk anders uit dan vandaag. Geen miljoenenprijzengeld, geen wereldwijde televisie-uitzending en geen legertje statistici dat iedere slag onmiddellijk omzet in cijfers. Op Prestwick Golf Club in Schotland stonden die dag amper veertien deelnemers aan de start van wat we tegenwoordig The Open Championship noemen.
De grote ster was Tom Morris Jr., beter bekend als Young Tom Morris. Hij was amper achttien jaar en had het toernooi het jaar voordien al gewonnen. Op de achtste hole, een blinde hole van ongeveer 166 yards, sloeg hij zijn bal met één slag in de cup. Het was de eerste geregistreerde hole-in-one in de geschiedenis van The Open.
Morris beperkte zich niet tot die ene stunt. Hij won het toernooi met maar liefst elf slagen voorsprong en pakte zijn tweede opeenvolgende Open. Uiteindelijk zou hij het kampioenschap vier keer achter elkaar winnen, een prestatie die sindsdien nooit meer werd geëvenaard.
17 september 1939 – Voor het eerst 10.000 meter onder de dertig minuten
Dertig minuten. Vandaag lopen de beste langeafstandsatleten ter wereld een stuk sneller over tien kilometer, maar gedurende lange tijd leek die grens een haast mythische barrière. Op 17 september 1939 zorgde de Fin Taisto Mäki ervoor dat ze definitief uit de recordboeken verdween.
In Helsinki legde Mäki de 10.000 meter af in 29 minuten 52,6 seconden. Daarmee werd hij de eerste man die officieel onder het halfuur dook en verbeterde hij bovendien zijn eigen wereldrecord.
Zijn timing kon historisch nauwelijks dramatischer zijn. Europa stond aan het begin van de Tweede Wereldoorlog en enkele maanden later brak ook de Winteroorlog tussen Finland en de Sovjet-Unie uit. De Olympische Spelen van 1940, die nota bene in Helsinki hadden moeten plaatsvinden, werden geschrapt. Mäki kreeg daardoor nooit de olympische carrière die zijn tijden hadden doen vermoeden.
18 september 2012 – Judith Arndt verdedigt haar wereldtitel tegen de klok
Op het wereldkampioenschap wielrennen van 2012 in Nederlands Limburg staat op 18 september de tijdrit voor elitevrouwen op het programma. De Duitse Judith Arndt is titelverdedigster en maakt meteen duidelijk dat wie haar regenboogtrui wil, bijzonder hard zal moeten fietsen.
Over ruim 24 kilometer klokt ze 32 minuten en 26 seconden. De Amerikaanse Evelyn Stevens volgt op meer dan een halve minuut, Linda Villumsen uit Nieuw-Zeeland wordt derde en de Nederlandse Ellen van Dijk vijfde. Arndt wordt zo voor het tweede jaar op rij wereldkampioene tijdrijden.
Het wordt bovendien een van haar laatste grote kunststukken. Arndt had al aangekondigd dat ze aan het einde van 2012 zou stoppen en liet zich zelfs door een verse regenboogtrui niet op andere gedachten brengen. Er bestaan slechtere manieren om langzaam richting uitgang van de topsport te fietsen.
19 september 2021 – Ganna verpest het Vlaamse tijdritfeestje
Voor België wordt 19 september 2021 een dag van bijna, heel dichtbij en toch niet. Het WK wielrennen wordt in Vlaanderen georganiseerd en bij de individuele tijdrit van Knokke-Heist naar Brugge dromen de Belgische supporters hardop van goud.
Wout van Aert maakt die verwachtingen meer dan waar en zet een schitterende tijd neer. Ook Remco Evenepoel rijdt een sterke wedstrijd, maar uiteindelijk komt de Italiaan Filippo Ganna iedereen de rekening presenteren. Hij wint met slechts enkele seconden voorsprong op Van Aert; Evenepoel wordt derde.
Voor Ganna is het zijn tweede wereldtitel tijdrijden op rij. Voor België blijft vooral het merkwaardige beeld hangen van een WK in eigen land met twee landgenoten op het podium, maar zonder regenboogtrui. Soms kun je tegelijk ontzettend goed zijn en toch tegen één man aanlopen die die dag net iets beter is.
20 september 1973 – Billie Jean King wint de Battle of the Sexes
Tennis kreeg op 20 september 1973 een wedstrijd die veel verder ging dan forehands, backhands en een eindscore. In het immense Astrodome in Houston nam de 29-jarige Billie Jean King het op tegen de 55-jarige Bobby Riggs, voormalig nummer één van de wereld.
Riggs had er uitgebreid publiciteit mee gezocht dat vrouwen volgens hem minderwaardige tennissers waren en dat hij ook op zijn leeftijd de beste speelsters nog aankon. Meer dan 30.000 toeschouwers zaten in het stadion en naar schatting tientallen miljoenen mensen keken op televisie mee. Het spektakel kreeg de toepasselijke bijnaam Battle of the Sexes.
King liet weinig ruimte voor discussie. Ze won met 6-4, 6-3 en 6-3 en maakte van een zorgvuldig opgeblazen publiciteitscircus plots een belangrijk moment in de geschiedenis van de vrouwensport. De wedstrijd viel bovendien in een periode waarin King volop streed voor gelijk prijzengeld en betere kansen voor vrouwelijke profsporters.
Riggs had vooraf bijzonder veel woorden gebruikt. King had drie sets nodig.
21 september 1955 – Rocky Marciano vecht voor de laatste keer
Rocky Marciano stapt op 21 september 1955 in het Yankee Stadium in New York de ring in tegen Archie Moore. Niemand weet op dat ogenblik dat het meteen ook de laatste professionele bokswedstrijd van Marciano zal worden.
Moore maakt het hem bepaald niet gemakkelijk en slaagt er zelfs in de wereldkampioen in de tweede ronde tegen het canvas te krijgen. Marciano herstelt zich echter en neemt geleidelijk de wedstrijd over. In de negende ronde gaat Moore definitief neer.
Marciano stopt enkele maanden later als wereldkampioen en doet dat met een record dat bijna te mooi lijkt om waar te zijn: 49 gevechten, 49 overwinningen en 43 knock-outs. Hij zou nooit meer als prof in de ring stappen en bleef daardoor een van de zeldzame zwaargewichtkampioenen die hun volledige loopbaan zonder nederlaag afsloten.
22 september 2020 – Lotte Kopecky en Dries De Bondt kleuren België driekleurig
Door de coronapandemie ziet de wielerkalender van 2020 er bijzonder vreemd uit. Zelfs het Belgisch kampioenschap op de weg wordt verschoven naar september en vindt op dinsdag 22 september plaats in en rond Anzegem. Achteraf bekeken levert die ongebruikelijke datum twee bijzonder mooie Belgische wielerverhalen op.
Bij de vrouwen trekt Lotte Kopecky samen met Jolien D’Hoore ten aanval. Shari Bossuyt sluit later nog aan, maar in de sprint is Kopecky nipt de sterkste. Voor de toen 24-jarige renster is het haar eerste Belgische titel op de weg; een maand eerder had ze ook al de nationale tijdrittitel gewonnen.
Enkele uren later zorgt Dries De Bondt voor een veel grotere verrassing. Hij rijdt in de slotfase weg uit een omvangrijke kopgroep en bereikt solo de finish, zes seconden voor Iljo Keisse en Pieter Serry. Daarmee wordt ook hij voor het eerst Belgisch kampioen op de weg.
Voor De Bondt krijgt de overwinning bovendien een emotionele lading. Zes jaar eerder had hij na een zware val twaalf dagen in coma gelegen en was zijn wielercarrière allesbehalve vanzelfsprekend. Op 22 september 2020 rijdt hij plots rond in de Belgische driekleur.
En Kopecky? Wie haar toen haar eerste Belgische wegtrui zag aantrekken, kon nog niet weten hoeveel truien, medailles en grote overwinningen er in de jaren daarna zouden volgen.
Volgende week duiken we opnieuw zeven dagen de sportgeschiedenis in, van 23 tot en met 29 september.
