Zin in een bestemming dicht bij huis? Journalist Dirk Musschoot schreef meteen twéé boeken over Engeland en Johan Daene las ze voor ons.
Wanneer ik kinderen zie lopen tijdens het welbekende spelletje ‘Schipper mag ik overvaren’ of ik hoor op de achtergrond de song ‘The White Cliffs of Dover’ van Vera Lynn, dan worden mijn gedachten per direct gestuurd naar Engeland dat naast Wales en Schotland deel uitmaakt van Groot-Brittannië en onlosmakelijk verbonden is aan het vertrek uit de EU (Brexit) op 31 januari 2020 klokslag 24.00 uur. Behalve een vroegere schoolreis naar Londen en een meerdaagse persreis naar het graafschap Somerset, is Engeland mij vrij onbekend maar blijft het aanlokkelijk om er nog eens naar toe te trekken. Vandaar dat mijn aandacht getrokken werd naar twee reisgidsen waarvan de kleurrijke en typerende coverfoto’s heel wat interessante informatie voorspellen.
Met de uitgave van ‘NOORD-ENGELAND’ en ‘ZUID-ENGELAND’ is de Gentse journalist, schrijver en anglofiel DIRK MUSSCHOOT niet aan zijn proefstuk toe, want de voorbije jaren kon men in zowat alle winkelrekken één of ander boek terugvinden dat door hem werd geschreven èn het resultaat was van onnoemelijk veel tijdsbesteding, opzoekingswerk, interviews en reisafstanden. Denk maar aan kleppers als ‘Sweethearts’, ‘Wij gaan naar Amerika’, ‘100 jaar Titanic’ en ‘Vlamingen op de Titanic. Om nog maar te zwijgen van de boeken ‘Toen geluk nog heel gewoon was’ en ‘Moeder is weg’.
Het is zo klaar als een klontje dat Musschoot vooral gepassioneerd is door Engeland waarvoor hij al meer dan 45 jaar alles over heeft om het te doorgronden, te doorkruisen en er door te brengen.
Hij schreef over Noord-en Zuid Engeland al reisgidsen in 2006, 2011, 2013 en 2018 maar vond het tijd om te actualiseren, aan te vullen en er zijn persoonlijke ervaringen in neer te pennen.
Het deel dat handelt over Noord-Engeland omvat van begin tot einde de graafschappen Yorkshire en Cumbria dat o.a. het nationaal park Lake District tot haar omschrijving mag rekenen. Op een zeer gedetailleerde wijze is de auteur erin geslaagd een overzicht te geven van allerhande informatie die de reiziger in staat moet stellen om de trip naar dat gedeelte van Engeland aan te vatten, ervan te genieten en als een unieke belevenis aan te kruisen. Dat is trouwens ook de opzet bij het deel over Zuid-Engeland waarin hij Zuidoost-Engeland belicht met de graafschappen Kent, Sussex, Surrey, Hampshire en het eiland Wight. Inhoudelijk zien beide uitgaven er trouwens exact hetzelfde uit, want na de gebruikswijze van de gids en de verklarende verwelkoming door de auteur, wordt de lezer aangenaam verrast door twee Top 10-lijstjes: eentje met de must-sees die het drukst bezocht worden en grotendeels betalend zijn èn eentje met de hoogtepunten die door de auteur worden aangestipt.
In de méér dan 500 pagina’s tellende reisgidsen kom je verder alles te weten over de reis ernaartoe, de praktische kant die toch enig overzicht behoeft, de hotels, B&B’s en campings gevolgd door het eten en drinken aldaar in combinatie met de plaatselijke streekproducten. Er is nog een pak informatie omtrent shopping, wat te doen met kinderen, evenementen, de mogelijkheden tot fietsen en wandelen en een brokje geschiedenis. En hierna breekt de auteur helemaal los want het overgrote gedeelte van de gids wordt besteed aan de verschillende steden en gedeeltes van de specifieke graafschappen met een pak aan interessante weetjes, beschrijvingen, adresjes, bekende namen en gebouwen … ik zou niet weten wat hij zou zijn vergeten!
In het deel over Noord-Engeland maak je kennis met steden als Hull, York, Middlesbrough, Leeds, Sheffield, Wakefield, Carlisle en Lancaster terwijl Zuid-Engeland jou meetroont naar o.a. Dover, Canterbury, Folkestone, Hastings; Portsmouth, Southampton, Maidstone, Brighton en Guildford. Telkens met uitgebreide aandacht voor zowat alles wat er te zien en te beleven is èn met een pak aan beeldmateriaal en kaarten die zorgen voor een totaalplaatje. Een alfabetisch register en een uitneembare landkaart van de regio vormen de laatste noot die het boek uitblaast.
Wederom dus zeer puik werk van Musschoot die niet alleen met de pen bijzonder sterk voor de dag komt, maar ook gans Vlaanderen doorkruist met lezingen over zijn gepubliceerde boeken waarbij de toehoorders als het ware aan zijn lippen hangen. We kunnen dus alleen maar stellen: nog méér van dat, Dirk!
En aan de lezer van deze boekentip: ‘Have a nice trip!’
Je leest meer over de auteur op zijn website.
Hier kom je meer te weten over de reisgids naar Noord-Engeland.
En hier over de reisgids naar Zuid-Engeland.
