Wanneer je de woorden ‘Vlaanderen’, ‘geschiedenis’ en ‘vrije tijd’ samen zou intikken, bestaat de kans dat een link wordt gelegd naar het nieuwste boek van GUNTER HAUSPIE die als historicus, auteur en reisjournalist al heel wat watertjes heeft doorzwommen. Van de Atlas-trilogie van de Vlaamse Meesters over fiets-en wandelpockets tot uitgebreide reisgidsen. En kijk, nu is er de imponerende uitgave van ‘WANDELEN & FIETSEN DOOR DE GESCHIEDENIS VAN VLAANDEREN’ die moet inspireren om er de komende maanden op uit te trekken naar 20 bijzondere plekken die een belangrijke rol hebben gespeeld in het verhaal tussen de eerste en twintigste eeuw in het gebied tussen Limburg en West-Vlaanderen. Tweeduizend jaar die Hauspie op een zeer boeiende manier in de kijker plaatst en de lezer/fietser/wandelaar verleidt om op pad te gaan en de sporen te ontdekken van het oude èn het nieuwe Vlaanderen.
Hij gaat daarbij chronologisch te werk en voorziet vier grote thema’s waarin de beslissende gebeurtenissen of kantelmomenten een bijzondere plaats krijgen toegewezen. In het eerste thema kuieren we doorheen ‘het begin’ met de zoektocht naar Gallo-Romeinse sporen in de stad van Ambiorix (Tongeren), speuren we naar het begin van Europa in het land van de hofmeiers (Landen), gaan we op zoek naar Vikingsporen aan de Dijle (Leuven), voeren we een eeuwenlange strijd tegen het zeewater (Nieuwpoort), verplaatsen we ons naar een aparte regio met de blik naar het oosten (Borgloon) en herbeleven 1302 met de Guldensporenslag, veel meer dan een gewonnen militaire strijd (Kortrijk).
Het tweede thema belicht dan weer ‘de bloei’ met een kijk op een opstandige textielstad (Gent), een terugkeer naar de Gouden Eeuw van het graafschap Vlaanderen (Brugge), wanen we ons voor even in de hoofdstad van de Nederlanden (Mechelen) en maken we kennis met schilders aan de Schelde (Antwerpen).
‘De stagnatie’ staat voor het derde thema en voor de steden die met de fiets worden verkend, trekken we naar Scherpenheuvel alwaar Maria de protestanten verjaagt en kunnen verder naar Hulst voor de scheiding van de Nederlanden. We banen ons een weg doorheen het slagveld bij de Penebeek in Frans-Vlaanderen (Noordpene) en houden ook halt op de plek waar de Brabantse omwenteling begon (Turnhout).
Het vierde en laatste thema plaatst de schijnwerper op het nieuwe tijdperk dat voor Vlaanderen aanbreekt met het ontstaan van België. Zo bezoeken we Brussel, een hoofdstad met Vlaamse wortels en flaneren langs de Schelde, de Vlaamse levensader (Temse), kruipen in het spoor van de Vlaamse arbeidsmigranten in Wallonië (La Louvière) en staan stil bij de wieg van de koers in Vlaanderen (Oudenaarde). Afsluiten doen we langsheen de slagvelden van den Grooten Oorlog (Diksmuide) en daar waar de taalgrens werd vastgelegd (Voeren).
Stuk voor stuk dus unieke plekken die het verhaal van Vlaanderen vertellen en de fietser of wandelaar via uitgestippelde tochten kennis laten maken met onbekende plekken, authentieke dorpen en interessante steden en dit doorheen autoluwe landschappen.
Elke geselecteerde locatie krijgt een pak bladzijden om kennis bij te brengen en dit wordt ingevuld door een neergepende tocht in de tijdsgeest, een overzicht van wat je er zeker niet mag missen èn een wandel-of fietstocht. Deze tochten laten niets aan duidelijkheid te wensen over, want behalve een routekaart met richtingspijlen en referentiepunten kan je ook zien hoeveel de afstand bedraagt, welke moeilijkheidsgraad die heeft en het aantal percentage onverharde wegen of verkeersvrije wegen erin begrepen is. Verder volgt een uiterst gedetailleerde gids die jou doorheen de tocht leidt met routebeschrijving, praktische informatie, uitleg over datgene wat je ziet en er zich vroeger heeft afgespeeld, een pak wetenswaardigheden, historische afbeeldingen èn prachtige zichten van landschappen en gebouwen die grotendeels door KOEN DE LANGHE op de gevoelige plaat werden vastgelegd.
De twintig wandelroutes zijn voor iedereen haalbaar en je mag voor de tien wandeltochten rekenen op afstanden tussen 4,8 km (Kortrijk) en 20 km (Voeren), terwijl zij die liever de fietstochten willen afhaspelen moeten rekenen op 36,6 km (Scherpenheuvel) tot maximum 62,8 km (Oudenaarde). Een unieke kennismaking met de combinatie tussen verleden, heden en toekomst met aandacht voor de economische, politieke, geestelijke en artistieke sterkhouders die Vlaanderen zo historisch maakte.
Trouwens, vanuit jouw luie zetel kan je zonder twijfel ook genieten van dit boek dat door de grote aanwezigheid van beeldmateriaal, samengevoegd met de boeiende teksten, als een topwerk mag worden beschouwd. Alweer een pluim op de hoed van de auteur en de uitgeverij.
Veel wandel-, fiets-, en ontdekkingsplezier!
(Johan Dhaene)
Het boek is HIER verkrijgbaar.
Aanvulling van de redactie (Stefaan Van Laere)
Dat wandelen vandaag populairder is dan ooit, hoeft niemand nog te verbazen. Vlaanderen telt honderden wandelverenigingen en wandelclubs die samen tienduizenden leden verenigen. Daarnaast trekken volgens verschillende onderzoeken en sportbevragingen meer dan een miljoen Vlamingen regelmatig de wandelschoenen aan. Voor velen is wandelen uitgegroeid tot de meest toegankelijke vorm van beweging.
Dat is niet toevallig. Wandelen vraagt geen dure uitrusting, kan op vrijwel elke leeftijd worden beoefend en is bijzonder vriendelijk voor gewrichten en spieren. Regelmatig wandelen helpt om de conditie op peil te houden, verlaagt het risico op hart- en vaatziekten, draagt bij tot een gezond gewicht en heeft bovendien een positieve invloed op het geheugen en het algemeen mentaal welzijn.
Minstens even belangrijk is het sociale aspect. Veel boomagers ontdekken via wandelclubs nieuwe mensen, nieuwe streken en soms zelfs nieuwe vriendschappen. Een wandeling biedt de ideale gelegenheid om bij te praten, te genieten van de natuur en even afstand te nemen van de dagelijkse drukte.
Boeken zoals ‘Wandelen & fietsen door de geschiedenis van Vlaanderen’ voegen daar nog een extra dimensie aan toe. Ze maken van een tocht niet alleen een sportieve activiteit, maar ook een ontdekkingstocht door het verleden. Geschiedenis, cultuur, natuur en beweging komen er samen in één belevenis.
